第一眼看去，赵明菲（英文名：Alice
Yi）个子不高，身材匀称偏瘦；虽然年过六十，但留的齐肩短发却是乌黑透亮，衬托着白皙的脸庞，更显羸弱，加上自然而常露的笑容，明菲像一缕和风，一束阳光，轻而易举地让人感到亲切、温暖。这样一个纤弱的女子，谁会想到她四十年前曾是新疆自治区乒乓球队叱咤风云的主力呢？
今天（2019年11月2日）晚上，站在四百多人面前作主题讲演的明菲，却完全不像是个年过耳顺的纤弱女子。她更像是当年那个在球场上叱咤风云的球员，浑身散发着力量，热情和勇气。她讲的每一个词，每一句话，都像她当年打出的每一个球一样，夹着力道，充满自信，携着明确的目的。
赵明菲其人
早在奥斯汀变成德州乃至全国知名的大都会之前，明菲就是这里的老奥斯汀人之一。她于1981年从中国的偏远角落来到德州上大学，并于1985年移居奥斯汀，与丈夫依（Yi）先生结识并结婚，从那之后就一直住在奥斯汀。
明菲和依先生都曾在州政府工作，但明菲从一开始并没有涉足政治。但是一切都在1990年发生了变化。这一年，依先生的好朋友Bob
Bullock当时作为民主党的德州主计长，决定参选德州副州长，请求依先生帮助他。依先生和明菲义无反顾，全力帮助了Bullock。夫妇两人为
Bullock做过许多募捐活动，社区集会和扫街拜票。Bullock最终赢得了选举，并与另一位著名的民主党人Ann
Richards作为副州长、州长一起入主德州州府。
四年后的1994年，依氏夫妇再次帮助Bullock连任，这次Bullock与成为新州长的乔治·布什一起在接下来的四年任职。同是在1994年，依氏夫妇也大力帮助了Lloyd
Doggett成功竞选了德州第35区的美国国会众议员席位，接替了离职的JJ Pickle。直到今天，Lloyd
Doggett一直是国会的民主党大佬。通过这些竞选活动，明菲获得了宝贵的对美国地方政治的敏锐度，并在德州的政界和基层党派、团体建立了深厚联系，而这些经验和人脉在将来的某一天会对明菲非常有用。
但是，在接下来的18年中，虽然依氏夫妇仍继续参与当地的政治活动，他们的生活重心却是转移到了家庭生活和经营他们的餐馆业务上。同时期内，由于各种经济、政治等因素，大量的亚洲移民涌入奥斯汀地区，帮助奥斯汀迅速发展成为一个繁华的大都市。
于此同时，在加州，依先生的老朋友CC Yin先生于2001年创立了亚裔及太平洋岛民公共事务协会（Asian Pacific Islander
American Public Affairs Association, 简称APAPA），以增强Asian Pacific Islander（简称API-
亚裔及太平洋岛民）社区的影响力，并改善在美国各级政府机关中严重缺乏API裔官员和代表的可悲现状。APAPA在加州经历了快速的增长，到2000年代底，它已经扩展到了美国的好几个地区。
CC
Yin曾于2008年、2009年多次请求依先生在德州开发APAPA分部。虽然依先生很想帮助他的朋友，自己也认同APAPA的使命，但是，这期间他工作繁忙，又遭遇了身体健康问题，并于2012年不幸去世。待后事料理完毕之后，明菲在2013年给CC
Yin打了个电话，希望负责把在德州开设APAPA奥斯汀分会的想法付诸实施。明菲这样做，既是对先夫生前理念的一个纪念，又是挑战自己开始一场新的人生旅途，
追逐他们夫妇两人都非常关心的问题：提高API裔在德州各级政府和公共事务中的声音和代表权。
APAPA全国组织的主旨集中在三个主要目标上：发展API裔选民，发展API裔的政治领导，和增加API裔的政治任命官员。从第一天起，明菲就不懈地致力于在奥斯汀地区实现APAPA的这些目标，为在奥斯汀和德州经历着快速增长的API裔社区服务。
发展API裔选民
根据奥斯汀市的统计数据，奥斯汀的亚裔人口在最近几十年经历了爆炸性增长，从1990年的3.3％占比增长到2000年的5％，到今天的大约6.5％。但是，由于多种因素，亚裔的投票率始终低于非西班牙裔白人和黑人，仅与西班牙裔持平，见以下美国人口普查局关于1980年至2016年大选的统计数据
（图中的“Other race, non Hispanic”
即绝大部分为API裔）。然而，这种投票率状况与同期API裔族群的整体教育和经济收入水平完全不相符。
与全国的整体趋势密切相符，德州API裔的选民登记率和实际投票率也相对十分之低。以2014年和2018年的中期选举为例，根据KFF调查得出的下表显示，即使从2014年至2018年两项指标均显示有所改善，但还是有很大的不足，而这正是明菲和APAPA
Austin急需做的工作。
凭着90年代曾经经历过的选民登记和增加投票率的经验，明菲与志同道合的同事们，以及其他的社区组织不懈地合作、努力，举办了各种选民教育讲座，积极参加和创设各种在线论坛和社交团体，组织拉票电话和扫街拜票，包括在选举日驾车将交通不便的选民们送到投票站等。在她和先生几年前建立的朋友和人际关系的帮助下，明菲吸引并说服了大量的潜在选民。她的努力让更多的人参与进来，使得APAPA
Austin可以更加有效地覆盖所有API裔社区。在APAPA和其他组织的努力下，Travis县选民的登记率在2019年创下93.5％的历史新高。
发展API裔的政治领导
很久以来，属于API裔的政府官员和政界领导人物都是十分罕见的，这种状况在美国华裔社区中尤甚。很多人仍然听从古训：“木秀于林，风必摧之；行高于人，众必非之”。不难设想，API裔在各级政府中的官员、代表都极为贫乏。
明菲和APAPA Austin决定着手从根本上改变这种状况。
明菲在德州Belton市上大学时，曾在德州议会做过暑期实习。从那次的经历，明菲深深体会到对参与公共事务和服务的兴趣必须从小培养。凭借多年来在德州政治界建立的人脉，明菲开始着手建立常年定期的青年实习计划，该计划把包括高中生到大学生在内的API裔年轻人安置在各级政府官员、议员的办公室内，由APAPA
资助，做短期的实习。在明菲的倡议、指导和不懈的努力下，APAPA
Austin的实习计划逐年成长，目前到奥斯汀市和州府各级政府实习的有20多名实习生，这些实习生还有机会去APAPA加州总部参加年度会议和培训。该计划实实在在地、持续性地提高了API裔青年对公共政策和政治对话的兴趣和声音。
开发API裔政治领导人物的另一个方向是主动物色和支持参加各类政府职务选举的API裔候选人。明菲在最近的选举中投入了大量时间和捐款来支持API裔候选人，从而成功地让许多API裔候选人胜选，进入县、市和州府的各级职能部门。
增加API裔的政治任命
据明菲介绍，各级政府对API族裔的政治任命也严重缺乏。究其原因，一方面是由于API族裔对政府职务和公共服务缺乏兴趣；另一方面也是由于API裔社区缺乏对公共事务和政治对话的积极参与。但是，随着APAPA在发展选民和领导方面的努力，这种情况正在逐步改善。伴随着迅速增加的API族裔对公共政策和切身问题（例如AA，种族歧视，枪支暴力和移民）的关切，APAPA的努力肯定会为各级政府提供更多任命API裔官员的机会。
在过去的6年中，明菲为APAPA Austin做出了广泛而重要的贡献。她的身影在APAPA
Austin的几乎所有活动、组织和出版物中随处可寻。相应的，她已成为当地政治舞台上代表API裔的知名人士和一个强有力的声音，她的责任也随之增加了很多：她是众议员Lloyd
Doggett的API裔社区联络员，也是大奥斯汀亚洲商会执行官，同时还是2020年美国人口普查“一个不落”委员会奥斯汀小组的组长。
主题讲演
明菲今天应奥斯汀亚裔家庭支持服务协会（Asian Family Support Services of Austin –
AFSSA）的特邀在这里作主题演讲，主题是她非常熟悉的话题：发声、计数和投票。
(Image by TriDphotography.com)
演讲一开始，明菲就勇敢地分享了她少年时期在文化大革命中遭受的痛苦经历。这种经历很多亚裔女性会选择保持沉默，因为，即使她们是完全无辜的受害者，她们也会觉得这是自己和家人的耻辱。但是明菲用温和的声音勇敢地分享了自己在半个世纪之后仍然难以遗忘的痛苦。她之所以勇敢分享是因为她想在众多的受害者、支持者面前树立一个榜样，以激励API裔美国人不再为她们所遭受的暴力感到羞耻，并大声讲出来，让自己，让遭受同样暴力的人，让全社会听到她们的感受；因为明菲坚信，当受害者把她们的遭遇说出来的时候，她就不再是一个可怜的受害者，而是成为了一个勇敢的幸存者。
明菲进一步劝说API裔美国人不仅要积极出声，而且要积极参加2020年人口普查，以保证我们每个人的存在和需求都得到统计。而且，为自己和下一代，以及我们的社区着想，还要积极投票，积极发挥作为美国公民在政治和公共事务方面的权利和义务，以确保我们的声音和力量在美国社会得到应有的尊重。
其实，今天并不是明菲第一次作主题演讲，但却是她第一次公开讲述了自己遭受的苦难。在很多听众眼里，台上的明菲不再是那个瘦弱的女性，而是一个为API族裔利益呐喊的旗手，一个不折不扣的巨人。在她的身上，很多人看到了勇气，看到了API裔的潜力；然而，更重要的是，我们在她的身上看到了自己：一个个平凡的美国公民，但是我们可以通过一起努力，把这个地球上最强大的国家真正变成我们自己的家，我们每个人都可以当家作主。这，却是一个不凡的伟业。
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