我的父母在2008年经济衰退期间买了一座丧失赎回权的农舍。之后的10年里，我们每周都要从我们住的肯塔基州出发，花一个小时的时间去这座位于印第安纳州的农场。父母花了很长时间翻修这座建于上世纪70年代、闹白蚁的农舍，而我则在田野里玩耍，或者在车里读书。他们买下这栋房子的时候我还在上中学，年纪还小，不懂得去质疑他们为什么要周末到荒郊野外辛苦劳动。
DRAWING BY PING ZHU
去年夏天我开始申请研究生院，发现我想上的哈佛和斯坦福的MBA课程每年费用都在10万美元以上，直到这时我才意识到那栋房子是为了什么。
“不用担心钱，”父亲用中文说。“我们为你准备了一栋房子。”
这意味着——他后来证实了这一点——他和母亲将卖掉他们的房子，搬到农场，这样就能资助我的研究生教育了。
我们家是个普通的美国华裔家庭。通过一些标志性符号，比如虎妈或“望子成龙的亚洲父亲”这样一些流行模式，我们的种族已经成为教育成就的同义词。这些刻板印象可能令人不快，但它们也有一定的道理。2019年，美国教育进步评估（National
Assessment of Educational Progress）发现，亚洲学生的平均绩点更高，Inside Higher
Ed的报告显示，亚洲学生在ACT考试中的平均成绩至少比其他种族的学生高两分，SAT的平均成绩至少比其他种族的学生高100分。
这种学术上的成功并不一定反映在精英大学录取率等关键指标上。大学录取丑闻表明，从考试成绩到体育荣誉，不道德的富有父母可以伪造指标。即使合法的学业成绩也可能无效，就像2018年发生的那样，尽管在申请哈佛大学的学生中，亚裔美国人的SAT平均分最高，但录取率最低。有诉讼指控哈佛为亚裔申请人设定了入学限额，并且为他们设定了比其他种族更高的标准，预计很快就会有裁决出来。
虽然亚裔对哈佛一案意见不一，但我们对于这些案子最终结果的担忧是一致的。法院将表明（美国社会）将如何对待像我们这样的少数群体。利用招生制度作弊的可能性也动摇了这些精英高等教育机构在美国社会中的崇高地位，并使许多家庭（无论是亚裔还是其他族裔）在教育上投入的大量金钱、劳动和情感化为泡影。
亚洲文化对教育的重视意味着财务上的更大投入。2017年LendEDU的一份报告对1400多名大学毕业生进行了调查，发现在黑人、白人、西班牙裔和亚裔家庭中，亚裔为孩子上大学提供的经济支持最多。
报告发现，70%的亚裔父母（其他族裔中这一比例为50%）为子女的高等教育提供经济上的帮助，其中四分之一的家长支付一半或全部大学学费。
我自己在一个稳定的中产阶级家庭中的成长经历也表明，亚裔拿得出大学学费并不是因为多有钱，而是因为动用了非比寻常的措施，比如我父母历时八年的翻修工程。在很多情况下，亚洲父母不仅认为有必要支付子女的高等教育费用，而且还会提前几十年将这笔费用计入财务预算。
我对自己四岁时的生活几乎没有什么印象，但有一个清晰的记忆：一个购物中心，有着灯火通明的广场。每逢星期天，父母都会带我到那里，陪着我一起上一节阅读课。那时我们还住在北京，中国还没有实行双休日，所以父母牺牲他们唯一一天休息时间陪我上课。
上高中的时候，母亲常常早上6点起床做早饭，有时候工作到傍晚6点，这样她就可以等我课外活动结束后，开车载我回家。
与此同时，父亲会守在一旁，随时等着回答我关于数学和工程科目的问题。他的周末都用来帮我建造参加科学奥林匹克赛（Science
Olympiad）的弹射装置，开车载我往返于全州的科学竞赛，让我有机会展示自己的研究。虽然整个中小学阶段我上的都是免费的公立学校，但在被大学录取之前，父母早已为我投入了数千小时的辛劳。
2013年上高三的那个夏天，我参加了麻省理工学院科学研究所（MIT’s Research Science
Institute）面向最优秀的同龄科学人才的暑期项目。项目录取率约在3%，低于耶鲁、哈佛或斯坦福的同类项目。在我们不到90人的班上，两人已经去世。一部名为《寻找卢克》（Looking
for Luke）的纪录片讲述了我的一位同学的生平与自杀经历，以提高人们对抑郁症的认识，特别是在亚裔当中。
在我的经历当中，亚裔家庭给子女施加的压力，不是表现在主动要求高分，而是默默牺牲自己以支持我们的学业。虽然我的父母坚持我的健康高于一切，但我常常为了上课而错过几餐，或者在大学里为了完成作业而熬几个通宵，因为当我知道他们为我的学业所付出的一切，这些损失似乎不算什么。
让我感到无比幸运的是，父母省去了我读研的经济烦恼，但这么做的同时，他们也把还债的压力替换成了另一种压力。当我欠的是父母的钱，而不是某个面目模糊的公司的钱，那种债务的感觉是不同的。我注意到在支持我的过程中，他们的头发白了，人变老了。于是，我深感内疚。
我的家不仅承载着我最珍视的回忆，也是父母多年打理、劳作和投入的结果。过去10年里，我看着父母把他们的生命倾注到他们的农舍上。现在我知道他们准备卖掉我长大的房子，以负担我的研究生学业；我也知道如果没能拿到奖学金，那在经济上就相当于把父母的家付之一炬。因此，我只能发奋学习。
原载于纽约时报
作者Jingjing Xiao是自由撰稿人、耶鲁大学大四学生。
翻译：李建芳、晋其角
编辑：殷余民
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